《礼记•中庸》篇有这样一句话："凡事预则立，不预则废"，意思是说，不论是做什么事情，预先做好准备就能成功，反之就做不成。搞口译工作也不例外。
一般来说，口译前的准备可分为"直接准备"和"间接准备"两种。"直接准备"是以一次的具体口译活动为目的的临时性的准备；"间接准备"则是不以某一次的具体口译活动为目的的经常性的准备。口译者平时对方针政策的学习、中外文的钻研、各种业务知识的丰富以及各种翻译技巧和方法的学习和借鉴、了解各种情况扩大知识面等等，这些都属于间接准备。这种准备，对于口译的作用是看不见的，然而是巨大的、难以估量的。要使自己的口译工作能够顺利地进行，这种准备是最根本的，因此必须给予充分的重视。但是，真正对某一次具体的口译有明显帮助的，还是口译前夕的直接准备。
"直接准备"所包含的内容很多，究竟应该从何处着手？根据这些年的口译实践和体会，我觉得应该注意以下几个方面：

 一、背景方面的准备

背景方面的信息包括的范围很广，如有口译对象方面的、口译内容方面的等等。就口译对象方面的信息，事前了解得越详细越好，因为有些信息对后来的口译可能会有直接的影响。如一次有位澳大利亚的计箅机专家来武汉讲学，在谈到计算机终端的网络结构时，连续提到法国、联邦德国、瑞士等国家的一些地方名字和用户的名字，使我穷于应付。^来才知道，该专家曾在欧洲一家较大的跨国公司里工作过。他的这段经历，如果事先了解清楚，并对此做些准备， 口译时手忙脚乱的情况就会减少。
在了解口译对象时，一般我们比较注意了解外宾的情况，对参加交流的我方人员的情况有时容易忽视。实际上尽量了解熟知我方人员的情况也很重要。比如，假若事先了解到我方有关人员（或听众）的外语程度比较好，初具一定的听说能力，那么，口译时便可以"量体裁衣"利用一切可以利用的有利因素，适当地简略译文，做到从简从快地口译。口译内容背景资料的阅读和准备也是一个不可忽视的方面。以工程技术谈判口译为例。有时候，一纸电文上会出现若干家外国公司的名称，区区几页简介能提供拟译专题的大致技术内容，小小一张示意图会列出若干个缩略词语。所有这些准备，都有助于译员了解口译内容，从而为口译做好充分的背景信息准备。

二、语言方面的准备

语言材料方面的准备是口译前准备工作的重点。这个阶段中，一般应结合口译的题材和内容尽量汇集各种有关的词汇、术语以及口译对象的用语习惯等。具体的语言准备因入而异，大体上可从以下几个方面着手：
首先，围绕口译的题材和内容从大的方面准备。比如， 如果拟口译的内容是关于金融方面的，则结合金融类的基本常识、概念词汇、术语作具体准备；如果拟口译的内容是科
技方面的，一般在预知有关专业知识的同时，学习和掌握基本慨念、基础知识和常用词语等。总的来说，虽然这种准备是围绕某一专题进行的，但范围还是比较大的，内容也还是
比较广泛的。

接下来，可针对口译对象的具体专业、专长以至讲题作对口准备。这时，准备的范围可缩小一些，内容可稍深一些。如果是进行学术性口译，通常要尽量收集口译对象的有关论
文、讲议、发言稿以及其他出版物等文字资料，进一步了解其工作内容，掌握其语言表达方式和习惯用语等等。
为此，可以通过多种渠道做这方面的准备，如向有关对口交流人员了解情况，向已做过同类口译的其他同行请教等。如果事先有条件的话，可以利用迎接、游玩、会间小休等非正式场合，熟悉交流双方，适应他们的语言习惯，这些也不失为预先"知己知彼"的有效途径。

拿口译之前去接外宾来说吧，从机场（车站或码头等）接到外宾后，驱车到宾馆下榻总要有一段路程。其间，如果译员和外宾双方不主动搭话，这样不仅免不了有时会显得尴尬，而且在时间上也是一种浪费。在这种场合下，如果译员能主动地、触景生情地引出一些话题，效果肯定会好多了。
比如，看到某些建筑物，谈市容的变化，看到各色各式的服装，谈人们的精神面貌；甚至看到一条计划生育的标语，就能联想到人口的控制和西方经济危机和失业率的增长等等。
利用好这些"零碎"时间交流，既能加深了解、融洽感情， 又可熟悉对方的语音、语调等语言习惯，为下一步正式交流. 的口译打好基础。

三、 生理方面的准备

口译是一种高强度的智力劳动，而且在比较重要的口译之前，一般都会抓得很紧，因此生理方面，即身体方面的准备是相当重要的。一方面，要注意休息，特别是睡眠，因为充足的睡眠，既能使译员一开始就精力充沛，又能保证整个口译期间能够承受工作中的疲劳。如果休息不好，尤其是睡眠不足，往往是口译中出差错的重要原因。另一方面，要注意饮食，保质保量，以保证有旺盛的精力应付多种口译方式。此外.口译前还要注意预防感冒，注意肺部和呼吸气官的健康；不要吃过辣或刺激性过大的食品；不要在户外大声喊叫等，以利嗓子的保护。
四、 心理方面的准备

心理方面的准备和训练，对于初登译坛的青年同行尤为重要。在这方面，关键的问题是要树立"敢译必胜"的信心。我们会多次碰到这样的情况:有的靑年译员，外语基础很好，事先也做过认真的准备，但一登译台（指较重要的场合），便十分紧张，心里发慌，很简单的话都听不出来，只想找人顶替。特别是当有自己的师长、同行在场的时候，心里压力较大，"自卑胆怯"，使自己原有的水平不能得到正常的发挥，结果，"砸了锅"。这说明口译之前心理方面的，准备和训练是十分必要的，我体会到，为了建立口译成功的信心和勇气, 应当有"旁若无人"的自我意识，反正自己做过认真准备，别人真"上台"，不一定胜过自己，就这么着了。尤其是当一上台就遇到难题时，要告诫自己，"冷静、顶住"，千万不要后退，更不要找人顶替，一定要盯住不放，只要冷静下来，变通的办法就会有了。

五、临场方面的准备

临场的技术性准备，是口译前准备的最后阶段，一般应注意到服饰、环境以及其他有关物质方面的细节问题。
作为译员，除进行有声有色的语言转换外，还应根据不同的场合，注意服饰得体、风度高雅，给人以美感，这在定程度上会对口译效果产生积极的影响。
口译前，特别是在学术拫告、演讲、授课、答辩等译前， 译员应注意事先熟悉会场和口译环境，如场地大小，听众多少，采光情况如何，有无通风设施、音晌设备位置、电化助讲器械的配置，甚至口译当天的气候温度变化怎样等等，所有这些，译员预先是否了解和熟悉，对口译效果的影响是不会一样的。
此外，对双方交流中可能出现的一切情况，事先也应有所预料。总之，"凡事预则立"。口译之前的准备工作，可以说无论如何过细都不能算过分。
 
以上所谈的口译前夕的各项准备工作，并不是对所有的口译活动都是适合的。对于事先预告、有计划的口译活动，上面这些"直接准备"可能比较适合。但在口译实践中，往往还有一些临时性的、计划外的口译任务，对于这类口译任务，以及对交流双方讲话主题或其他语言环境突然变化时应变能力，只有靠平日的"间接准备"了。
(原载《广东外事》88.2)